政治家はなぜ「ポロっと余計なこと」を口走ってしまうのか？ 科学が解き明かすその心理

はじめに

先日もテレビのニュースで、ある政治家が「またしても」失言をした、という報道を目にしました。なぜ彼らは、あんなにも多くの人の注目が集まる場で、あるいは熟考の末に発言すべき状況で、思わず「余計なこと」を口走ってしまうのでしょうか？

これは単なる不注意や性格の問題として片付けられるものではありません。実は、人間の脳の仕組みや心理的な要因が複雑に絡み合っていると考えられます。今回は、政治家の失言を科学的な視点から掘り下げてみましょう。

1. 疲労とストレスが判断力を鈍らせる

政治家は多忙を極め、睡眠不足や精神的なプレッシャーに常に晒されています。このような状況は、脳の機能を低下させ、特に前頭前野の働きに影響を及ぼします。

• 前頭前野の機能不全: 前頭前野は、思考、判断、意思決定、そして衝動の抑制といった、高度な認知機能を司る部位です。疲労やストレスが蓄積すると、この前頭前野の機能が低下し、適切な判断を下す能力や、不適切な発言を抑制する能力が鈍ります。
• 「脳のバッテリー切れ」: 例えるなら、スマートフォンのバッテリーが少なくなると動作が不安定になるように、脳も疲労がピークに達すると、正常な処理ができなくなるのです。結果として、普段なら言わないような不用意な言葉が口から出てしまうことがあります。

2. 慣れと油断が生む「意識の緩み」

長年の政治活動の中で、多くの記者会見や演説を経験するうちに、ある種の「慣れ」が生じることもあります。

• 自動化された発言: 繰り返し同じような状況に身を置くことで、発言そのものが自動化され、いちいち深く考えることなく言葉が出てくるようになります。これは効率的である一方で、状況に応じた細やかな配慮が欠けるリスクも伴います。
• 「ホーム」感覚: 自らを「ホーム」と感じる場所（例えば、支持者の前や、親しい記者との懇談の場など）では、リラックスしすぎて警戒心が薄れる傾向があります。この「油断」が、普段なら踏みとどまる一線を越えさせてしまうことがあります。

3. 無意識下の思考が顕在化する「心的活動の漏洩」

人間は、意識的に考えていることだけでなく、無意識下にある思考や感情も持っています。失言の中には、そうした無意識下の本音や偏見が、意図せず表に出てしまうケースも考えられます。

• スリップ・オブ・ザ・タン（舌の滑り）: 心理学では、「フロイト的失言」とも呼ばれるこの現象は、無意識の願望や抑圧された感情が、言葉として現れるとされています。政治家の場合、建前と本音の乖離が大きいほど、このような失言のリスクが高まると言えるでしょう。
• 認知バイアス: 私たちは皆、特定の状況下で合理的な判断を妨げる「認知バイアス」を持っています。例えば、「確証バイアス」（自分の考えを裏付ける情報ばかりを集め、反証する情報を無視する傾向）は、特定の政策や意見に固執するあまり、その不都合な側面を見落とし、不用意な発言に繋がる可能性があります。

4. 場の空気と心理的同調圧力

集団の中での発言は、個人の意思だけでなく、その場の空気や周囲からの期待、あるいは同調圧力に影響されることがあります。

• 集団思考（グループシンク）: 特定のグループ内で、異論を唱えることが難しくなり、不合理な決定や発言に繋がる現象です。政治家の場合、特定の派閥や支持団体内で、閉鎖的な議論が行われることで、一般社会とは乖離した発言が生まれる可能性があります。
• アクター・オブザーバー・バイアス: 自分が行う行動（アクター）については状況要因に、他人の行動（オブザーバー）については性格要因に帰属させがちな傾向です。政治家自身は失言を「疲労のせい」「誤解された」と弁明しがちですが、傍から見れば「本音が出た」と受け取られるギャップが生じます。

結論：失言を減らすためにできること

政治家の失言は、単なる「うっかり」では片付けられない、人間の認知と心理の複雑な働きが背景にあります。完全に失言をなくすことは難しいかもしれませんが、以下のような意識改革や対策が有効かもしれません。

• 十分な休息とストレスマネジメント: 脳のパフォーマンスを維持するためには、休息が不可欠です。
• 発言前の熟考とセルフチェック: 「この発言は、あらゆる立場の人にどう受け取られるか？」という視点を持つこと。
• 多様な意見への傾聴: 自身の認知バイアスを認識し、異なる意見にも耳を傾けることで、視野を広げる。
• 言葉の重みを再認識する: 自身の一言が社会に与える影響の大きさを常に自覚する。

政治家の言葉は、社会を動かす力を持っています。その一言一言に、より深い配慮と責任が伴うことを、私たち市民もまた、彼らに強く求めていく必要があるでしょう。