近年増えている引き取り手のいない遺体とは？

 

近年増えている引き取り手のいない遺体とは？

1. 背景と現状

日本では、家族や親族がいない、または引き取りを拒否された遺体が増加しています。これらの「無縁遺体」は、特に高齢化社会の進展と家族関係の希薄化に伴い、その数が年々増えているのが現状です。

2. 無縁遺体の処理プロセス

無縁遺体は、最終的には自治体の責任で処理されます。遺体が発見されると、まず警察が身元確認を行い、次に自治体が遺族を探しますが、見つからない場合や引き取りを拒否された場合には、自治体が火葬し、遺骨を一定期間保管した後、共同墓地などに埋葬されます。

3. 増加の要因

無縁遺体の増加にはいくつかの要因があります：

• 高齢化：日本の高齢化が進む中、一人暮らしの高齢者が増えています。家族が遠くに住んでいる場合や、独身で子供がいない場合など、遺体の引き取り手がいないケースが増えています。
• 家族関係の希薄化：家族間の関係が希薄になり、遺体の引き取りを拒否するケースも増えています。

4. 数の推移

総務省の調査によれば、無縁遺骨の数は全国で約6万柱に達しています。これは過去十年間で急増しており、実際の数はもっと多いと考えられています​ (AERA dot)​​ (東洋経済オンライン)​。

5. 経済的・社会的影響

無縁遺体の増加は、自治体の財政に負担をかけています。火葬や埋葬、遺骨の保管には費用がかかり、これを自治体が負担することになるためです。また、無縁遺体が増えることは、社会全体の絆の希薄化を示しているとも言えます。

6. 今後の課題と対策

無縁遺体問題の解決には、地域社会の支援や見守り活動の強化が必要です。また、法律や制度の見直しも検討されています。例えば、遺体引き取りの義務を強化することや、地域コミュニティで高齢者を支える仕組みを構築することなどが考えられています。

結論

無縁遺体の増加は、日本社会が直面している重要な課題の一つです。高齢化や家族関係の変化といった背景から、この問題に対する理解と対策が求められています。地域社会の絆を強化し、自治体と住民が協力して取り組むことが、今後の解決策として重要です。

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参考文献:

• AERA dot.「都市部で引き取り手なし「無縁遺骨」が増加　全国で6万柱、総務省「実際はもっとある」」
• 東洋経済オンライン「高齢化の日本で｢無縁遺骨｣が増加している 失われる家族の絆」